Τους τελευταίους μήνες παρατηρώ και μελετώ με ενδιαφέρον τις αλλαγές που φέρνουν οι νέες εκδόσεις γραφικών περιβαλλόντων εργασίας και διανομών για όσους χρησιμοποιούν linux και ειδικά Gnome και Ubuntu στην καθημερινή τους εργασία με τον προσωπικό τους υπολογιστή. Οι νέες εκδόσεις Gnome3 και Ubuntu 11.04, που έρχεται με το νέο περιβάλλον Unity, μας προτρέπουν να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με το pc μας, προτείνοντας καινοτόμους σχεδιασμούς που βασίζονται σε νέες αρχές και παραδείγματα ευχρηστίας, λειτουργικότητας και καλαισθησίας που ξεφεύγουν αρκετά από ότι είχαμε συνηθίσει μέχρι τώρα.
Πριν 2 περίπου μήνες ξεκίνησα να αναρωτιέμαι “Ubuntu 11.04 – Gnome2, Gnome3 ή Unity: Ποιο θα είναι το επόμενο περιβάλλον εργασίας μας;“. Ακολούθησε η επίσημη έκδοση του Gnome 3.0 και στη συνέχεια η κυκλοφορία του Ubuntu 11.04 και του Unity στο τέλος του περασμένου μήνα.
Στη fosscomm 2011, που έγινε στις αρχές του Μάη στην Πάτρα, μου δόθηκε η ευκαιρία να συνομιλήσω με αρκετούς νέους και παλιούς χρήστες του Ubuntu με αφορμή τη σύντομη παρουσίαση της ελληνικής κοινότητας Ubuntu και του Ubuntu 11.04. Οι περισσότερες ανησυχίες και ερωτήσεις αφορούσαν τη σχέση Unity και Gnome, τη δυνατότητα χρήσης του κλασικού Gnome2 στο 11.04 και τις δυνατότητες παραμετροποίησης του νέου Unity interface.
Το 3ο τεύχος του έντυπου Linux Inside που κυκλοφόρησε σήμερα στα περίπτερα φιλοξενεί τον καρπό της πρώτης συνεργασίας μου με το Δημήτρη Καλαμαρά. Στην ενότητα “Highlights” του τεύχους δημοσιεύουμε μια συγκριτική παρουσίαση των βασικών χαρακτηριστικών και καινοτομιών των Gnome3 και Unity απο τη σκοπιά του τελικού χρήστη με τίτλο “GNOME vs Unity”. Δουλεύοντας γι’ αυτό το άρθρο παρατήρησα το πόσο κοντινές είναι μεταξύ τους οι βασικές αρχές και καινοτομίες σχεδιασμού των δύο περιβαλλόντων πράγμα που μαρτυρά και το γεγονός ότι η Canonical συνεργάστηκε με την κοινότητα του gnome στα πρώτα βήματα προς το gnome 3, αλλά και τις σημαντικές διαφορές μεταξύ τους που κάνουν κατανοητή την απόφαση της Canonical να στραφεί στο ξεχωριστό δικό της project Unity.
Επίσης σήμερα δημοσιεύεται στο blog away.gr guest άρθρο μου με τίτλο “Ubuntu 11.04: νέα εμφάνιση, καλύτερες επιδόσεις“. Στο άρθρο, για το οποίο συνεργάστηκα με το Δημήτρη Καλογερόπουλο, επιχειρώ μια σύντομη περιγραφή του τι είναι Ubuntu και ΕΛΛΑΚ γενικότερα για όσους διαβάζουν πρώτη φορά γι’ αυτά, και στη συνέχεια μια αρκετά πλήρη επισκόπηση του Ubuntu 11.04 και των βασικών εφαρμογών που περιέχει, παρουσιάζοντας τόσο τα βασικά τους χαρακτηριστικά και δυνατότητες, όσο και τις βελτιώσεις και αλλαγές που φέρνουν οι νέες τους εκδόσεις.
Η πραγματική βελτίωση και ευχρηστία, πάντως, των νέων περιβαλλόντων μένει να αποδειχθεί ή να διαψευσθεί από την αποδοχή ή μη των χρηστών, τα προβλήματα και οι απαιτήσεις των οποίων θα πρέπει να παίξουν και κυρίαρχο ρόλο στην εξελικτική πορεία που αυτά θα ακολουθήσουν. Εγώ εδώ και περίπου 3 βδομάδες χρησιμοποιώ το Ubuntu 11.04 με το Unity στον τον βασικό υπολογιστή εργασίας μου, και παρά τα μικροπροβλήματα και ενοχλήσεις των πρώτων ημερών φαίνεται να το συνηθίζω γρήγορα και να κάνω τις βασικές μου εργασίες τουλάχιστο με την ίδια ευκολία και ταχύτητα που τις έκανα και στο gnome2. Όταν ωριμάσει κι άλλο η εμπειρία μου σκέφτομαι να επανέλθω με μια αποτίμηση της ευχρηστίας, των καλώς και των κακώς κειμένων του Unity.